それはローが読み終わった本を本棚に戻そうと、自室のソファを立ち上がった瞬間の出来事だった。
突如にして先ほどまで隣に座っていたが、彼にまるで突進するかの如く、背後からローの腰に抱きついた。


「…どうした？」
「………」


何も答えない上に、背後にいるため表情を伺うこともできないに、少し戸惑いを感じつつ、ローは腰に回されているの腕にそっと手を添えた。


「？」
「…約十五センチ」
「は？」


ローの背中からほぼ零距離で呟かれた謎の寸法に、思わず疑問の声を漏らす。
シリアスな場面ではないと理解したローは、彼女の腕を離し振り返った。
そうすれば悔しそうに顔を歪めるの表情が目に入る。


「いったい何の話だ？」
「身長差！私の厚底のブーツ引いてのローとの身長差！約十五センチもあるのよ！？」
「それはお前が小さ」
「うるさいお黙りそれ以上は許さなくてよ！私の唯一のコンプレックスを…！」


悔し気にぐっと拳を握るに、ローはわざとらしくため息を一つ吐く。


「大体女にしちゃ別に低くはねぇだろ」
「あら、理想の男女の身長差は十センチらしいわよ。それでも下らなくて？」
「一般論を気にするタチだったか？」
「まあ気にしないけれど」


握っていた拳を離し肩を竦め、何事もなかったかのようにまたソファにドサリと腰をおろしたに、若干の呆れを覚えつつ、ローは立ち上がった本題であった手に持った本を本棚に戻すと、もう一度彼女の隣へと腰掛けた。


「で、急にそのコンプレックスを話題に出してどうした」
「身長差、貴方と頭一つ分くらい違うでしょう？」
「そのブーツ履いてればな」
「余計な一言どうもありがと。それで、貴方が立っているときに食事がしづらい。というか不意打ちが狙えないわ」
「……ならおれには都合が良いようだな」
「縮みなさい後五センチくらい」
「馬鹿言うな」


もう一度ため息を吐こうとした途端、ついとがローに顔を真近くに寄せる。その距離わずか二センチ程だった。


「たまにどうしても無性に奪いたくなるときがあるの」
「……」
「食欲とか合意も関係なくただただ奪いたいの」


どうしてかしらね。と小さく呟き、は目を伏せローにしなだれかかると、首元に顔を埋めた。そして一度首筋を舌でなぞると、八重歯を彼の肌に突き立てた。


「…っ」


一瞬ローを襲った痛みに顔を顰めたが、その直後に普段なら来るはずの苛まれる様な感覚が、いつまでも来ないことを不思議に思っい、首筋に咬みつく彼女に声をかけようとしたが、その直前に彼女は首筋から顔を離した。


「うーんやっぱこうじゃないわ」
「………気まぐれで人の首に穴開けんじゃねぇよ」
「あら、私だから許されるでしょう？」


肯定するかの様に黙り込んだローを見てはクスリと微笑む。
そんな彼女を見つめつつ僅かに痛む首筋を、ローは揉む様に撫でながら、彼女に問いかける。


「十センチは男女の理想の身長差だが、十五センチは何か知っているか？」
「？…何でして？」
「それはな…」


の耳元の髪をさらりと耳にかけると、ニヤリと不敵な笑みを浮かべ、ローは彼女に低く艶のある声で囁きかけた。



傷つく程に愛の証

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